機械制造工業的技術工人，都會遇到金屬材料選用及熱處理問題。在選擇制造機械鍛件（零件）時，如果選材不當，或者零件加工過程中，熱處理時有其他鋼號混雜，則零件性能不僅能滿足加工和使用的要求，而且還會帶來經濟損失或嚴重的事故。

要確保鋼鍛件材料正確地使用，就必須了解所用鋼材的品種和性能。不同品種的鋼材有著不同的編號和標志。鋼號鑒別是在鋼號不明的情況下，對所使用的鋼材作出分析、鑒別，以正確合理地使用鋼材。因此鋼號鑒別是機械制造生產過程中不可缺少的一個重要環節。

鍛件鑒別的方法可分為化學、物理兩大類：化學分析雖然正確可靠，但只適用于鋼材抽樣檢驗，在手續上比較繁瑣，所需要的時間、費用較多，因此現場工作不太適用；物理鑒別法雖不及化學分析正確、可靠，但通過人們長期實踐認識所積累的經驗，已能達到一定的正確程度，故適用于現場初步分析，具有快速、方便等特點。
 

物理鑒別法的種類較多，其中以“火花鑒別法”、“看譜分析法”最為簡單實用。

“火花鑒別法”鑒別鋼材，不僅具有簡單迅速的特點，而且不損傷鋼材，因此被廣泛應用。鋼材是機械制造的重要原材料之一， 大批進廠時，由于運輸、倉儲等多次周轉，有可能使鋼號混雜。在生產過程中，鍛件投料前要把好質量關。在鋼材鍛件進行熱處理以前，需要對鋼號進行復查、核對。不同的鋼號其熱處理的條件不同，工藝要求也不一樣，不要搞錯熱處理工藝。零件報廢后需要及時補廢時，要了解該零件所用材料的鋼號，這些都必須進行鋼號鑒別。

鍛件的火花鑒別的注意事項是：

根據所觀察的火花形態判斷被檢測試樣的鋼號是一項比較難的問題。因為火花形態的細小差異，往往難以確切地加以敘述和表達，鑒別者必須在自己的反復實踐中去研究和體會。

(1)對已知鍛件所要求的鋼號做鑒別核對這時，只需利用火花鑒別去證實是否屬于所用的鋼號。如果是鑒別成批零件，第一只應仔細觀察分析，如確認使用這鋼號正確時，再將這只零件輕輕地研磨，觀察它最小磨損時的火花基本特征。記住這一特征，其余零件就可以統統以較輕的壓力去研磨。這樣，既有利于鑒別，又可使零件很少受到摩擦，避免影響外觀和使用。
 

(2)已知兩種鍛件鋼號發生混雜，做鑒別區分這時，必須注意研究這兩種鋼號在火花形態上的基本差異，當它們各自的特征和主要區別掌握以后，區分工作是很方便的。

(3)對未知鋼號的鍛件做鋼號鑒定遇此情況，如果鑒別者懂得鋼材的基本用途，熟悉各種零件該用什么材料制造的常識，就能給火花鑒別帶來很大的方便。

研磨火花時是否發生樹枝狀的爆花，如有樹枝狀爆花，可進一步從下面幾種情況推斷。

①樹枝狀爆花正常發生，并無其他特殊形式的火花出現，這時多為碳素鋼（鎮靜和半鎮靜鋼)。它的花型如為一次開叉的爆裂，爆花比較稀疏時，說明該試樣含碳童較低，屬于低碳范圍的碳素鋼;它的花型如為二次、三次或少童多次開叉的樹枝狀爆裂，爆花量中等，爆花與爆花之間的距離淸楚時，說明試樣含碳量在0.4%左右，屬于中碳范圍的碳素鋼；它的爆花如為多次分叉的樹枝狀爆裂，爆花量多，爆花之間的距離很小，爆花擁擠時，說明含碳量高，屬于高碳鋼。

②如果爆花有樹枝狀爆裂，其基本形態為羽毛狀爆花時，則屬于含硅量很低的沸騰鋼，并根據爆花的數量大致估計它的含碳量，推斷鋼號。

③大致判斷鋼種：火束尾部明顯地出現大枝丫分出的樹枝狀爆裂，爆花花型較大，芒線較亂，爆裂強度大，多屬于錳鋼組的合金結構鋼；爆花整齊、規則，色澤明亮，流線挺直而粗，多屬于含鉻結構鋼；火束尾部出現明顯挺直的槍尖尾花，樹枝狀爆裂有一定程度的抑制，多屬于鉻鉬鋼、鉻錳鋼等鋼組的結構鋼；爆花發生前的節點特別明亮或發生含硅苞花的爆花現象多屬于硅錳、鉻硅鋼組 的結構鋼或彈簧鋼；既出現槍尖尾花，也發生含硅苞花現象，樹枝狀爆花顯著萎縮，多屬于硅錳鋁、硅錳鋁釩類結構鋼；爆花為整齊的樹枝狀爆裂，并在爆裂前發生含鎳苞花現象，鋼材表面脫碳層， 所謂“粗劃”苞花的明亮部分較為明顯，多屬于鉻鎳構鋼；出現狐尾尾花，樹枝狀爆裂基本上依附于狐尾四周，根非暗紅而比較明亮，多屬于含鎢合金結構鋼。